ช็อกโกแลตอาจเป็นเพียงขนมหวานในความคิดของหลายๆ คน แต่ถ้าเรามาทำความรู้จักกับช็อกโกแลตให้มากขึ้น จะค้นพบว่ามีคุณประโยชน์ต่อร่างกายของเรามากกว่าความอร่อย
ช็อกโกแลตทำมาจากคาเคา (Cacao) ซึ่งเป็นพืชที่อุดมด้วยแร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระ
แล้วคาเคา (Cacao) กับโกโก้ (Cocoa) ต่างกันอย่างไร
คาเคาหมายถึงฝักและเมล็ดที่ได้มาจากต้นคาเคา และเมื่อนำมาคั่ว เอาเปลือกออก และทำให้แตกชิ้นเล็กๆ (nibs) หรือบดเป็นผง (powder) เพื่อให้เอาไปใช้งานได้ จะเรียกว่าโกโก้
แต่โกโก้นั้นมี 2 ชนิด คือ dutched และ undutched cocoa
Pure cocoa หรือ undutched cocoa จะมีความเป็นกรดเล็กน้อย มีรสเปรี้ยว ทำให้การแปรรูปเป็นอาหารชนิดอื่น ๆ นั้นทำได้ยาก ในศตวรรษที่ 19 ชาวดัชต์ จึงคิดค้น dutched cocoa ขึ้นมา โดยนำ pure cocoa ไปผ่านกรรมวิธีให้มีความเป็นกลางหรือเป็นด่างเล็กน้อย เพื่อให้รสเปรี้ยวหายไป แต่กรรมวิธีนี้ ทำให้คุณประโยชน์ของ cocoa หายไปด้วย ดังนั้น เวลาเลือกซื้อควรหลีกเลี่ยง dutched cocoa
ในท้องตลาดมีช็อคโกแลตอยู่มากมายหลายรสชาติ บางชนิดที่ถูกปากเด็กๆ ก็จะเป็นช็อกโกแลตนม (milk chocolate) ซึ่งทำมาจาก โกโก้บัตเตอร์ น้ำตาล และนม โดยมีคาเคาผสมอยู่เล็กน้อย และใน white chocolate ก็ไม่มีส่วนผสมของคาเคาเลย
แม้แต่ช็อกโกแลตหรือโกโก้ร้อนและเย็นที่เป็นเครื่องดื่ม ก็มีการผสมนม น้ำตาลลงไป และมีคาเคาเพียงนิดเดียว
ดังนั้น หากต้องการรับประทานช็อคโกแลตเพื่อสุขภาพ ต้องเลือกรับประทานเฉพาะช็อคโกแลตที่ดี คือ ดาร์กช็อกโกแลต (dark chocolate) ที่มีโกโก้มากกว่า 72% แม้ว่าจะมีความขมที่มากกว่าช็อกโกแลตนม และมีความเปรี้ยวเล็กน้อย แต่เมื่อเปรียบเทียบประโยชน์ต่อสุขภาพแล้ว ก็คุ้มค่าที่จะเลือกซื้อดาร์กช็อกโกแลตมากกว่าช็อกโกแลตนม
ประโยชน์ของดาร์กช็อกโกแลต
ดาร์กช็อกโกแลตนี้ มีธาตุเหล็ก แมกนีเซียม และสังกะสี และ cacao มีสารที่มีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระ เช่น flavanols และ polyphenols ซึ่งช่วยป้องกันโรคได้หลายชนิด ได้แก่
- ลดความเสี่ยงในการเป็นโรคหัวใจ โดย flavanols จะช่วยหลอดเลือดขยายตัว ส่งผลให้ความดันลดลง และ polyphenols ช่วยเพิ่ม HDL (ไขมันดี) ได้
- ลดการอักเสบ ดาร์กช็อกโกแลตมีสารที่ช่วยลดการอักเสบได้ เมื่อร่างกายเราสัมผัสสิ่งแปลกปลอมที่อาจเป็นอันตรายต่อร่างกาย กลไกของภูมิต้านทานจะทำให้เกิดการอักเสบขึ้น และการอักเสบเรื้อรังนี้จะส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อเซลล์และเนื้อเยื่อ และทำให้เกิดความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานชนิดที่ 2 โรคข้ออักเสบ และโรคมะเร็งบางชนิดได้
- ช่วยต้านเบาหวาน โดย flavonoids ช่วยเพิ่มการหลั่งอินซูลิน ปรับปรุงความไวต่ออินซูลิน และช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด
- ทำให้สมองทำงานได้ดี อาจช่วยช่วยลดความเสี่ยงของโรคทางสมอง เช่น อัลไซเมอร์ และพาร์กินสัน มีการศึกษาเล็กๆ ในปี 2018 ค้นพบว่า flavanols ใน dark chocolate นั้นช่วยกระตุ้น neuroplasticity ซึ่งเป็นความสามารถของสมองในการจัดเรียงตัวใหม่ หลังเกิดความเสียหายจากโรคหรืออาการบาดเจ็บ
เมื่อรู้ข้อดีของช็อกโกแลตแล้ว ควรซื้อดาร์กช็อกโกแลตติดบ้านไว้ และสังเกตที่ฉลากว่าต้องมีโกโก้มากกว่า 72% แต่การบริโภคดาร์กช็อกโกแลตก็ยังมีข้อควรระวังว่า ไม่ควรรับประทานมากเกินไป เนื่องจากส่วนผสมหลักได้แก่ โกโก้ โกโก้บัตเตอร์ และน้ำตาล ถือว่ามีไขมันและให้พลังงานสูง ดังนั้น ต้องไม่ลืมอ่านจำนวนแคลอรี่บนฉลาก และรับประทานอย่างพอเหมาะ
ที่มา
https://www.medicalnewstoday.com/articles/324747
https://m.youtube.com/watch?v=PWLjMQV2O1I
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5745494/#__ffn_sectitle
https://readcacao.com/blog/cacao-vs-cocoa-everything-you-need-to-know/